¿Cómo debe ser el almacenamiento de alimentos?

¿Te preocupa la calidad y la inocuidad de los alimentos que almacenas? ¿Quieres optimizar tu espacio de almacenamiento y reducir las pérdidas? Si es así, ¡este artículo de Recilock te será de gran utilidad! Continúa leyendo y descubre todo lo que necesitas saber sobre el almacenamiento de alimentos en Chile.

¿Qué es el almacenamiento de alimentos?

Se refiere a las prácticas y técnicas utilizadas para conservar la calidad e inocuidad de los alimentos desde su producción hasta su consumo final. Esto implica una serie de pasos, desde la recepción y el control de calidad de los alimentos hasta su almacenamiento en condiciones adecuadas, su distribución y venta. El objetivo de llevar a cabo este proceso tiene relación con:

- Preservar la calidad: el almacenamiento adecuado ayuda a mantener las características organolépticas (sabor, aroma, textura) y nutricionales de los alimentos.

- Extender la vida útil: al controlar la temperatura, la humedad y otros factores, se puede ralentizar el crecimiento de microorganismos y la descomposición de los alimentos, esto permite conservarlos durante más tiempo.

- Garantizar la inocuidad: emplear de manera correcta un almacén de alimentos ayuda a prevenir la contaminación de la comida con bacterias, virus y otros agentes patógenos que pueden causar enfermedades.

- Reducir las pérdidas: se estima que entre un tercio y un tercio de los alimentos que se producen en el mundo se pierden o se desperdician debido a un almacenamiento inadecuado.

¿Cómo debe ser el almacenamiento de los alimentos? 

Para preservar la calidad, extender la vida útil, garantizar la limpieza y minimizar las pérdidas, en Chile existen ciertas normas para el almacenamiento de alimentos en bodegas, establecidas por el Ministerio de Salud y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). Conozca algunas de ellas a continuación:

- Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA): establece las condiciones sanitarias y de higiene que deben cumplir los establecimientos que manipulan, almacenan y distribuyen alimentos. Define aspectos como la infraestructura, el control de plagas, la limpieza y desinfección, la capacitación del personal, y los requisitos específicos para diferentes tipos de alimentos. 

- Ley 20.606: regula el etiquetado de los alimentos, incluyendo información sobre su valor nutricional, ingredientes y posibles alérgenos. Esta información es crucial para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre su alimentación. 

- Decreto Supremo N.º 13: establece normas técnicas sobre directrices nutricionales y rotulado de alimentos preenvasados. Define criterios para el uso de declaraciones nutricionales y de salud en las etiquetas de los alimentos, con el objetivo de promover una alimentación saludable y prevenir la publicidad engañosa. 

Ahora bien, estas tres normas, entre muchas otras, obligan a las empresas a seguir este proceso para el almacenamiento de alimentos en Chile:

1. Recepción y control de calidad:

- Los alimentos deben llegar al almacén en condiciones adecuadas de transporte y embalaje.

- Se debe verificar la temperatura, humedad y estado general de los productos.

- Se debe realizar un control de calidad para detectar cualquier signo de daño o deterioro.

- Se debe registrar la fecha de recepción y la cantidad de alimentos ingresados.

2. Almacenamiento:

- Los alimentos deben almacenarse en lugares secos, frescos, ventilados y alejados de fuentes de calor, humedad y plagas.

- Se deben utilizar estanterías, pallets y otros elementos adecuados para mantener los alimentos separados del suelo y de las paredes.

- Los alimentos deben clasificarse según su tipo, temperatura de almacenamiento requerida y fecha de vencimiento.

- Se debe utilizar el sistema FIFO (First In, First Out) para rotar los productos y evitar que caduquen.

3. Control de temperatura y humedad:

- Cada tipo de alimento requiere una temperatura de almacenamiento específica para mantener su calidad y prevenir el crecimiento de microorganismos.

- Se deben utilizar termómetros y medidores de humedad para controlar las condiciones ambientales del almacén.

- Los refrigeradores y congeladores deben calibrarse y revisarse periódicamente.

4. Limpieza y desinfección:

- El almacén, las estanterías, los equipos y utensilios deben limpiarse y desinfectarse regularmente para prevenir la contaminación de los alimentos.

- Se deben utilizar productos de limpieza y desinfección adecuados para la industria alimentaria.

- Se debe implementar un programa de control de plagas para prevenir la presencia de insectos, roedores y otras plagas.

5. Rotación de productos:

- Se debe seguir el sistema FIFO (First In, First Out) para rotar los productos y utilizar los alimentos más antiguos primero.

- Esto ayuda a prevenir que los alimentos caduquen y se deterioren.

- Se debe verificar la fecha de vencimiento de los alimentos de forma regular.

6. Monitoreo y control:

- Se debe realizar un monitoreo constante de las condiciones del almacén, la temperatura, la humedad y el estado de los alimentos.

- Se deben registrar los datos obtenidos en el monitoreo.

- Se deben implementar medidas correctivas en caso de detectar alguna desviación de los parámetros establecidos.

7. Desecho de alimentos:

- Los alimentos que estén en mal estado o que hayan caducado deben desecharse inmediatamente.

- Se deben eliminar de manera segura para evitar la contaminación del medio ambiente.

Herramientas para el almacenamiento de alimentos y sus beneficios

Independientemente del tipo de bodega para el almacenamiento de alimentos que se esté empleando, algunos de los elementos clave que contribuyen a garantizar la calidad, inocuidad y eficiencia en la gestión de inventarios, están: 

a. Cajas logísticas 

Las cajas logísticas son recipientes diseñados para facilitar el transporte y almacenamiento de alimentos. Estas cajas están fabricadas con materiales resistentes, como plástico o metal, y suelen ser apilables para optimizar el espacio. Son ideales para almacenar productos frescos, enlatados o empacados, y se utilizan ampliamente en almacenes y centros de distribución. Además, algunas cajas logísticas plásticas cuentan con sistemas de ventilación para mantener los alimentos frescos por más tiempo. 

b. Estanterías 

Las estanterías o repisas para bodegas son estructuras modulares que permiten organizar y almacenar alimentos de manera eficiente. Están disponibles en diferentes tamaños y materiales, como estanterías en acero inoxidable o plástico, y se pueden ajustar según las necesidades del espacio de almacenamiento. Las estanterías metálicas en especial son esenciales en almacenes y cocinas industriales, pues facilitan el acceso a los productos y maximizan el uso del espacio vertical. También ayudan a mantener los alimentos organizados y protegidos de posibles daños. 

c. Pallets 

Los pallets, también conocidos como tarimas, son plataformas planas utilizadas para apilar, almacenar y transportar productos. Están fabricados principalmente de madera, plástico o metal, y son compatibles con montacargas y otros equipos de manejo de materiales. Los pallets son fundamentales en la industria alimentaria, pues permiten mover grandes cantidades de productos de manera eficiente y segura. Asimismo, ayudan a mantener los alimentos elevados del suelo, reduciendo el riesgo de contaminación. 

d. Contenedores isotérmicos 

Los contenedores isotérmicos son herramientas esenciales para el almacenamiento y transporte de alimentos que requieren control de temperatura. Estos contenedores están diseñados con materiales aislantes que mantienen una temperatura constante, protegiendo los alimentos de cambios bruscos de temperatura. Son ideales para almacenar productos congelados, refrigerados o calientes, y se utilizan tanto en la distribución como en la venta al por menor. 

e. Estantes móviles 

Los estantes móviles son sistemas de almacenamiento que se pueden desplazar para optimizar el espacio disponible. Estos estantes están montados sobre rieles o ruedas, esto permite moverlos según sea necesario para acceder a los productos almacenados. Son especialmente útiles en almacenes con espacio limitado, pues permiten maximizar el uso del área disponible. Los estantes móviles son ideales para almacenar alimentos envasados y productos de alta rotación. 

f. Gavetas de plástico 

Las gavetas de plástico son recipientes pequeños y duraderos utilizados para almacenar alimentos a granel o pequeños productos envasados. Estas gavetas están disponibles en diversos tamaños y colores, lo que facilita la organización y clasificación de los alimentos. Son apilables y pueden ser etiquetadas para un fácil reconocimiento del contenido. Las gavetas de plástico son ampliamente utilizadas en cocinas industriales, supermercados y almacenes de alimentos.

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